miércoles, 24 de julio de 2013

Misceláneo XXV

Don't Let Bankruptcy Fool You; Detroit's Not Dead. Richard Florida escribe un excelente artículo sobre la crisis fiscal de Detroit.

A Tale of Two Rust-Belt Cities. Paul Krugman sobre la historias de divergentes de Detroit y Pittsburgh.

15 Houses In Detroit You Can Buy For Less Than $500.

Diego García. Fernando Escalante cuenta el abuso sobre los habitantes de la Isla Diego García.

The curious case of the fall in crime. Sobre la caída del crimen en los países ricos.

Cuba critica la actitud de sus "nuevo ricos".

domingo, 21 de julio de 2013

La relación entre la Economía y la Psicología, según James Buchanan


James Buchanan (1919-2013), premio Nobel de Economía 1986, en Economics ans Its Scientific Neighbors (1966, aquí una versión en español) analiza la relación de la Economía con otras disciplinas. Entre los vecinos científicos de la Economía se encuentra la Psicología, que a juicio de Buchanan había recibido beneficios (spillouts) y hecho contribuciones (spillins) a la Economía. Hay que notar que este texto fue escrito hace 50 años.

En concreto, Buchanan señala que el spillout más importante es "un desafío" y el spillin es "una compuerta". Desafortunadamente, Buchanan no desarrolla la explicación de qué se trata el spillin, pero es valioso recuperar un par de ideas.

El cuanto al aporte de la Economía a la Psicología:
Al psicólogo los economistas le ofrecen un desafío permanente. Proporciónennos una hipótesis que explique mejor el comportamiento! Los economistas saben, desde luego, que la maximización de utilidades no "explica" todas las conductas, ni siquiera una parte importante de ellas. Sin embargo, su éxito se mide por la pertinencia de esta hipótesis. Los psicólogos objetan los supuestos conductuales de los economistas, pero ellos no han proporcionado suficientes hipótesis explicativas alternativas para el desarrollo de una teoría general de la conducta humana en la estructura social. Quizá lo logren; el desafío está ahí hasta que lo hagan.
Posteriormente hace una advertencia:
La psicología amenaza siempre con minar por completo los sencillos principios del economista o convertir su modelo en un castillo de naipes. La conducta humana es errática, irracional y, a menudo, absolutamente impredecible. Con frecuencia, la explicación ilógica reemplaza a la explicación lógica. Enfatizando lo ilógico, las motivaciones "más profundas" y los impulsos que guían la psiquis humana, el psicólogo desmenuza continuamente los modelos predictivos del economista. Hasta cierto punto, estos modelos permanecen en un estado análogo al de la física newtoniana, mientras el psicólogo espera alcanzar el salvoconducto relativista. Hasta la fecha, no ha tenido éxito, pero el economistainteligente está siempre alerta.

domingo, 14 de julio de 2013

Misceláneo XXIV


País sin marcas. Desde 2004 habrían desaparecido al menos 60 marcas de alimentos en Venezuela.

Econ 101 is killing America. 10 mitos de la economía neoclásica básica.

Michael Lind's mercantilist critique. Respuesta a los 10 supuestos mitos de la economía neoclásica.

La reforma energética desde la óptica del IMCO.

Premodernos. Macario Schettino la modernidad: pensamiento científico, igualdad de oportunidades y legitimidad de la riqueza.

The Politics of a Slowing China.

jueves, 11 de julio de 2013

Cita XII: Paul Romer sobre el desarrollo de nuevas reglas

The constraint we will face come from neither scarce resources nor limited technological opportunities; if we falter, it will be because or our limited capacity for discovering and implemented new rules.
Romer observa dos cosas. Por una parte, las predicciones pesimistas sobre la escasez catastrófica de recursos como las de Thomas Malthus, Paul Ehrlich o el Club de Roma fueron superadas por tendencias económicas de largo plazo. Por otra parte, puesto que las tecnologías se basan en ideas que pueden ser compartidas y copiadas por personas, tienen una extraordinaria capacidad de reproducirse y generar innovaciones. Al final de cuentas, los sistemas del conocimiento - al no estar restringido por las leyes de la física - son mucho más extensos que los sistemas físicos.
 
Entonces, para Romer el problema no son los recursos ni las tecnologías, sino las reglas. Él nota que las reglas y las tecnologías tienen en común que son ideas: las tecnologías son ideas sobre cómo arreglar objetos físicos, mientras que las reglas son ideas sobre cómo organizar interacciones entre personas. Además, las reglas - como las tecnologías - pueden compartirse y copiarse. Pero su difusión es más problemática: como no siempre es obvio que las reglas exitosas funcionen en un contextos diferentes e implican experimentación, su adopción siempre enfrenta más resistencias al cambio que la que ocurre con las nuevas tecnologías. Ello hace necesario pensar no solo en cómo descubrir nuevas reglas, sino en cómo implementarlas para que funcionen.

miércoles, 3 de julio de 2013

Cita XI: Bastiat sobre los buenos y los malos economistas


Frédéric Bastiat (1801-1850), en su último panfleto Lo que se ve y lo que no se ve (1850), escribió:
Toda la diferencia entre un mal y un buen economista es ésta: uno se limita al efecto visible; el otro tiene en cuenta el efecto que se ve y los que hay que prever.
Y continúa:
Pero esta diferencia es enorme, ya que casi siempre sucede que, cuando la consecuencia inmediata es favorable, las consecuencias ulteriores son funestas, y vice versa. — Así, el mal economista persigue un beneficio inmediato que será seguido de un gran mal en el futuro, mientras que el verdadero economista persigue un gran bien para el futuro, aun a riesgo de un pequeño mal presente.
A lo que se refería Bastiat, un icono del liberalismo clásico, es que el buen economista debe preocuparse no solo por identificar y prever todas las consecuencias de los actos sobre la economía, en el corto y en el largo plazo, sino ser capaz de ponderar costos y beneficios.

Por cierto, en este panfleto Bastiat describió por primera vez el importante concepto económico de costo de oportunidad.

martes, 2 de julio de 2013

Misceláneo XXII

Brasil se atraganta con la fama.

El hombre sin cualidades. Mario Vargas Llosa reseña la película de Margarethe von Trotta sobre Hanna Arendt.

Una solución china para Malvinas. Una propuesta para convertir a la Malvinas en una charter city.

Detroit & Pittsburgh: A tale of two cities. El resurgimiento de Pittsburgh y el hundimiento de Detroit.

Corea del Norte lanza su propia tableta. Y supuestamente hay una versión norcoreana de Angry Birds.

Tony Soprano: el peso importa.